De redactieraad van Automation Magazine heeft met verslagenheid kennis genomen van het overlijden van Roger Stas, jarenlang de bezieler achter Automation Magazine, het grootste industriële vakblad van België.
Roger Stas nam amper vijf maanden geleden, in de maand mei, afscheid van de redactieraad van Automation Magazine. Hij deed dit na een gedreven inzet van 54 jaar (!) als redactielid van Automation Magazine.
Het huidige vakblad Automation Magazine werd opgericht in mei 1970 onder de naam Hydropneuma. De oorspronkelijke focus lag op hydraulica en pneumatica, destijds de twee belangrijkste aandrijftechnologieën in de industrie. Samen met oud-hoofdredacteurs René Decleer en Robert Paternoster, was Roger Stas één van de bezielers achter de groei van dit vakblad.
Hydropneuma was als Belgisch technisch magazine vooral actief in de jaren 1980, 1990 en begin jaren 2000 en werd gelezen door ingenieurs, technici, machinebouwers en leveranciers in de Benelux. De geschiedenis van Hydropneuma is eigenlijk ook een stukje geschiedenis van de Belgische automatiseringssector. Interessant is dat oude nummers van Hydropneuma tegenwoordig een waardevolle bron vormen voor de geschiedenis van de Belgische machinebouw en fluid-powerindustrie. Ze geven een goed beeld van welke technologieën, leveranciers en technische uitdagingen toen actueel waren.
Roger Stas kwam als redactielid aan boord bij Hydropneuma in 1972 bij het nummer 10. Inmiddels is het nieuwe nummer 245 uit, dit onder de hoede van uitgever Karl D’haveloose. Roger Stas behoort ongetwijfeld tot de generatie Belgische ingenieurs die vanaf de jaren 1970–1990 de professionalisering van hydraulica, pneumatica en aandrijftechniek in België mee vormgaven.
Het blad werd toen uitgegeven door de sectorverenigingen FIMOP en Belgitrans (nu gefuseerd tot InduMotion vzw) en publiceerde technische artikelen, productnieuws, beursverslagen en praktijktoepassingen rond hydraulische en pneumatische systemen. Het vakblad organiseerde eveneens de vakbeurs Hydropneuma Salon, een belangrijke Belgische beurs voor hydraulica en pneumatiek. Later werd de focus uitgebreid naar aandrijftechnieken, industriële automatisering en robotica en werd de naam van het blad gewijzigd naar Automation Magazine. Volgens toenmalig uitgever Jean-Charles Verwaest gebeurde dat om een breder publiek van technici en ingenieurs aan te spreken en de volledige wereld van industriële automatisering te omvatten. ‘Roger was één van de slimste mensen die ik tijdens mijn carrière heb ontmoet. Zijn inbreng bij elk magazine was inspirerend en daarbovenop controleerde hij samen met collega Patrick Polspoel ook de Franstalige uitgave van Automation Magazine. Wij hebben in al die jaren nooit een klacht van lezers ontvangen dat teksten of vertalingen niet accuraat waren, en dat is zeker de verdienste van Roger.’
Feit is dat Roger Stas al die jaren een vaste waarde en later éminence grise was in het team experten van de redactieraad van Automation Magazine. Roger Stas was van opleiding industrieel ingenieur mechanica en specialiseerde zich in de thermodynamica. Hij ging na een boeiende professionele loopbaan in 2007 met pensioen. Daarna bleef hij zich inzetten voor kennisdeling rond industriële automatisering. Na zijn afscheid van de redactieraad wilde hij, naar eigen zeggen, eindelijk tijd maken voor een andere passie: zijn grote collectie klassieke muziek, met zijn favoriete componist Johann Sebastian Bach. Helaas is zoveel tijd hem niet meer gegund. Roger Stas overleed op zondag 4 oktober in Leuven op 84-jarige leeftijd.
Voorzitter Hugues Maes van InduMotion bedankte Roger Stas destijds bij zijn afscheid uitvoerig voor zijn jarenlange hulp bij het uitbouwen van het grootste en belangrijkste industriële vakblad in België. ‘Roger heeft zich al die jaren belangeloos ingezet voor het magazine. Hij was het collectieve geheugen van ons vakblad en werkte mee aan elk project om Automation Magazine actueel te houden. Wij zijn Roger voor zijn enorme inzet bijzonder dankbaar.’
De vzw InduMotion en de redactieraad van Automation Magazine bieden zijn echtgenote Jacqueline, zijn zonen Philippe en Michel, en de hele familie Stas hun oprechte deelneming aan.
