Europese luchtvaartgigant Airbus staat klaar op de landingsbaan om met volle gas, Amerikaanse concurrenten te verdrijven.
Volgens The Register,heeft Airbus de Franse clouddienstverlener Scaleway aangewezen als bestemming voor zo'n 900 applicaties , waarvan er in eerste instantie 70 met voorrang worden overgezet. Het bedrijf streeft ernaar om kritieke systemen en data onder Europees beheer te brengen. AWS, net als alle Amerikaanse platforms, kan de kroonjuwelen van Airbus niet beschermen tegen datadieven, dus het is het beste om ze zo snel mogelijk terug naar de VS te halen.
Dit alleen al toont aan dat digitale soevereiniteit een echte commerciële drijfveer is en niet iets dat Europa heeft verzonnen als een soort deugdsignaal of onderhandelingsmiddel. Niemand zou gevoelige gegevens toevertrouwen aan Russische of Chinese staten, zodat zij er misbruik van kunnen maken. Amerika staat nu ook op die lijst. De details van de aankondiging zijn eveneens opvallend, met de kritieke lijst die ERP-, CRM- en productiesystemen omvat.
Wat niet wordt genoemd, is het beheer van de toeleveringsketen, wat gezien het feit dat Airbus wereldwijd 18.000 leveranciers heeft, toch een cruciaal systeem lijkt. Dit is een lastig probleem, dat veel moeilijker te implementeren is dan zelfs een migratie van 900 applicaties. Bij het beheer van de toeleveringsketen draait alles om het verplaatsen van data tussen bedrijven, en van die 18.000 leveranciers zullen er 17.998 Microsoft-klanten zijn.
Zelfs als de toeleveringsketen wordt beheerd via een fraai EU-portaal, blijven alle leveranciersgegevens op de systemen van die leveranciers zelf staan. Airbus stapt niet snel over van Microsoft, want er is geen alternatief. Hetzelfde geldt voor de productiviteitsapps van Google, want Microsoft is de enige optie.
Het doet er niet toe dat al het bovenstaande net zo essentieel is voor Airbus om de vliegtuigen op de markt te brengen als al het andere. Er is geen snelle oplossing, en ook geen oplossing voor de middellange termijn . De lange termijn is een ander verhaal, en de aankondiging van Airbus zal hierin een grote rol spelen.
De andere grote leemte in de aankondiging is AI. Op het eerste gezicht lijkt dit nog lastiger. Amerika zet jaarlijks een biljoen dollar in op de ontwikkeling van grensverleggende modellen en enorme hoeveelheden data, en als je mee wilt doen, moet je erbij zijn. Het probleem is dat Airbus er niet bij wil zijn. Het bedrijf heeft een zesledige AI-strategie , maar geen van die onderdelen omvat agents, codegeneratie of automatisering van bedrijfsprocessen. Kennisextractie, ondersteunende chatbots, beslissingsondersteuning, vluchtautomatisering – allemaal zaken die lokaal kunnen worden ontwikkeld en geïmplementeerd. Bovendien, zou je überhaupt willen dat je vliegtuig code van Claude draait?
We kunnen de ware intenties van Airbus niet echt doorgronden op basis van wat het bedrijf ons vertelt, maar het lijkt er sterk op dat het geen AI in kritieke systemen wil, en waar dat onvermijdelijk is, wil het het zelf doen.
AI zou in de toekomst onmisbaar kunnen worden voor bedrijven – net zoals productiviteitssoftware en gegevensuitwisseling dat nu al zijn – maar om digitale soevereiniteit te laten slagen, moet er een EU-gebaseerde markt voor beide bestaan die vluchtroutes terug naar huis biedt waarlangs bedrijven van alle soorten gebruik kunnen maken.
Airbus heeft aangetoond dat de cloudmarkt kan samenwerken met digitale soevereiniteit, en deed dat op de ouderwetse manier door een aanbestedingsprocedure aan te kondigen , wat op zich al een marktbepalende gebeurtenis was. Het bedrijf zou hetzelfde elders kunnen doen, maar terwijl zelfs een grote migratie een aantrekkelijke doelgroep is voor een competente clouddienstverlener, bestaat er geen vergelijkbare sector voor productiviteits- en desktopapplicaties.
Ja, natuurlijk is er Linux en LibreOffice en al dat soort dingen, maar er is geen enkele organisatie die kan ingaan op een concurrerende aanbesteding voor een zeer specifiek Office/Workspace-vervangingssysteem. Niemand heeft dat ooit eerder gedaan, wat voor een risicomijdend bedrijf als Airbus een groot waarschuwingssignaal is. Er zijn mensen die ervaring hebben met het managen van grote projecten op dat niveau, en er zijn mensen die begrijpen hoe je open source ontwikkelt, maar ze wonen niet op hetzelfde adres.
Meer context
Microsoft verliest de strijd om de licentie-inkomsten te beschermen. Ze kunnen maar beter aan dat gevoel wennen.
Lessen uit de VMwars – er was niets virtueels aan de strijd tussen Broadcom en Tesco.
De chips van Apple vormen de kern van een nieuw landschap, maar de grootste winst is Windows.
De nieuwe missie van open source: de technologie-infrastructuur van een continent opnieuw opbouwen.
Het voordeel van productiviteitssoftware is de wereldwijde markt. Als Airbus en andere bedrijven op voldoende grote schaal aanbestedingen zouden uitschrijven, is het concept van een gerenommeerde startup, opgericht door gerenommeerde bedrijven, niet alleen plausibel, maar zelfs zeer aantrekkelijk. Het zou samenwerking tussen bedrijven vereisen, wat een belangrijke test zou zijn voor de mate waarin ze digitale soevereiniteit serieus nemen. Een bijkomend voordeel is dat er, door te bouwen op open source, geen geheimen zijn om te beschermen, waardoor Amerikaanse tools en Amerikaanse bedrijven beide welkom zouden zijn.
Zodra er een markt is voor digitaal soevereine software, wordt het veel gemakkelijker om vooruit te kijken naar AI en andere moeilijk te ontwijken aspecten van de Amerikaanse digitale hegemonie. Een volwaardige markt voor bedrijfssoftware en -diensten zal een wonder zijn om te zien.
Het zou ook veel meer kunnen veranderen dan alleen de manier waarop Europa zijn digitale zaken regelt. Mensen in andere landen die hun regering wantrouwen en vervolging vrezen, zullen welkom zijn om te genieten van de bescherming en vrijheden die Europese digitale soevereiniteit kan bieden. Noem het de omgekeerde Mayflower. Zoals ze vroeger in Amerika zeiden: graag gedaan.
