Waarom Beckhoff technologie zich uitstekend leent voor retrofits.
Een retrofit heeft duurzaamheid in zijn kern. Immers, je verlengt er de levensduur van je bestaande machines mee en zal er de efficiëntie ook mee verhogen. Maar een machine weer state-of-the-art maken is meer dan gewoon de motor vervangen door een energiezuiniger exemplaar. Er komt heel wat bij kijken om alles weer tot een soepel draaiend, geïntegreerd geheel te brengen. En daar kan de technologie van Beckhoff Automation uitstekende troeven voor op tafel leggen.
Het huidige economische klimaat doet vele bedrijven de rem op investeringen zetten. Maar als een machine te veel ongepland stilstaat, dan kan je niet anders dan vernieuwen. Helemaal vervangen hoeft niet noodzakelijk, soms kan een retrofit een betere optie vormen. Financieel, maar ook functioneel. 'Een verouderde sturing is misschien wel de meest voorkomende reden', schat Patrick Gielis. 'Eigenlijk wil je dan het liefst zo weinig mogelijk aan je bestaande programma’s veranderen. In TwinCAT kan dat perfect. Je kan projecten uit TwinCAT 2 volledig overnemen in TwinCAT 3. In feite kinderspel.'
Meer software, meer functionaliteiten
Maar de meeste gebruikers houden het niet bij louter een update van de sturing. 'Als je dan toch een ombouw doet, kun je evengoed kijken hoe je de bestaande installatie kunt verbeteren. Door de pc-gebaseerde sturing van Beckhoff, kan dat eenvoudig. Je hoeft gewoon een licentie toe te voegen om met de data aan de slag te gaan.'
Patrick Gielis geeft het voorbeeld van TwinSAFE om machines veiliger te maken en conform de veiligheidsstandaarden of TwinCAT Condition Monitoring om ze optimaal te laten presteren. 'Daarmee kan je de gezondheid van je machine bewaken en evolueren naar predictive maintenance. Zo hou je ongeplande stilstanden onder controle en kan je de levensduur van de machine verlengen. Met TwinCAT Analytics kan je nog veel meer analyseren, visualiseren en integreren in de HMI: het stroomverbruik bijvoorbeeld om identificeren wat er niet volgens plan verloopt.'
Meten is weten
Hiermee snijdt Gielis meteen een van de meest brandend actuele onderwerpen van het moment aan. Door de opeenvolging van energiecrisissen zijn steeds meer machinebouwers en eindgebruikers op zoek naar manieren om hun energieverbruik terug te dringen. Ook daarrond heeft Beckhoff verschillende oplossingen in het portfolio.
'Alles begint met weten. Pas als je weet waar je energie naartoe gaat, kan je er efficiënter mee omspringen', legt Alexander Hermans uit. 'Dat kon je al perfect met de klemmen uit EL serie, maar met de nieuwe ED serie, beide perfect uitwisselbaar overigens, kan je bovendien werken met distributed power management. Dan hoef je maar op een plek de spanning te meten, door de perfecte synchronisatie in TwinCAT, kan je dan bij elke verbruiker de stroom meten. Een compacte oplossing, want ruimte is een belangrijk aandachtspunt bij retrofits.'
Energie recupereren
Je kan tegelijk slimmer omgaan met de energie die er al is. Met de AX8820 universele regeneratieve unit van Beckhoff bijvoorbeeld kan je energie terug op het net steken. 'Je vangt dan het teveel aan DC-spanning op. Vroeger had je weerstanden nodig om dat surplus als het ware op te branden, zodat het geen schade kon berokkenen. Nu kan je die energie recupereren en het werkt met elke drive', somt Hermans nog een voordeel op.
Daarnaast helpt Beckhoff klanten bij een retrofit kijken naar hoe perslucht geëlimineerd kan worden. 'Perslucht is één van de duurste energievormen. Bij een retrofit kan je dan de lineaire actuatoren van de AA3000 serie gaan gebruiken. Ze zien eruit als een klassieke cilinder maar ze bestaan uit een servomotor met spindel. Daarmee kan je pneumatica maar ook hydraulica vervangen. Nog niet voor de zwaarste toepassingen, maar met een piekkracht tot 25.000 N dek je toch veel toepassingen af.'
Minder productieverlies
Voorts willen bedrijven hun grondstoffen zo efficiënt mogelijk inzetten. Waar een paar ogen vroeger de transportband afspeurden naar productiefouten, nemen visieoplossingen steeds meer het luikje kwaliteitscontrole over. Ze zien meer en kunnen automatisch terugkoppelen naar de sturing om zo weinig mogelijk productieverlies te hebben.
'Als Beckhoff kunnen we wat dat betreft een volledig geïntegreerde oplossing aanbieden: camera en belichting zitten in één unit en worden in dezelfde programmeeromgeving verwerkt als de rest van de automatisering. Daardoor kun je de ook de perfecte synchroniciteit van de Distributed Clocks functie in TwinCAT benutten en op het perfecte moment en met de juiste belichting het gewenste beeld maken. Dit maakt het tot een oplossing die je makkelijk kan toevoegen aan bestaande installaties, zonder dat je een zware pc nodig hebt met GPU chips om alles te verwerken.'
Minder componenten
Het nieuwe MX-System past ook perfect in dat rijtje. Je schakelt er de schakelkast mee uit, een pak bekabeling, een berg papier, en vooral een resem kleine componenten. En dat helpt uiteindelijk weer voor de CO2-voetafdruk van je installaties. 'Klemmen, zekeringen, elektronische beveiligingen, differentieel … veel zit eigenlijk al geïntegreerd in onze modules en heb je dus niet meer apart nodig. Dat maakt de elektrische installatie van machines een stuk eenvoudiger, waardoor je het weer zelf onder controle krijgt en niet hoeft uit te besteden aan bordenbouwers', weet Alexander Hermans.
Meer flexibiliteit
Duurzaamheid is natuurlijk niet de enige drijfveer in retrofits. Met de evolutie naar een meer high mix, low volume productie, komt de nadruk bij moderne machine steeds meer op flexibiliteit te liggen.
'Ons XTS en Xplanar systeem komen in retrofit projecten heel goed tot hun recht. Omdat je niet meer alles mechanisch hoeft te gaan regelen en ombouwen. Dat maakt dat machines uiteindelijk ook veel beter de tand des tijds zullen doorstaan. De aanpassingen gebeuren immers in de software, waardoor je slimmer kan produceren en sneller kan wisselen tussen batches. Dat soort oplossingen is broodnodig om productie hier in West-Europa aantrekkelijk te houden', benadrukt Patrick Gielis. 'En Beckhoff heeft alles in huis om je bij jouw retrofit te ondersteunen om uw machine productiever, efficiënter en veiliger te maken.'
