Des robots qui bougent comme les humains et leur ressemblent : nous les trouvons tous fascinants et nous imaginons – influencés par les films de science-fiction – que les robots du futur seront ainsi.
Toutefois, ce ne sont pas des robots à l’apparence humaine qui sont à l’avant-garde de la nouvelle révolution industrielle, mais des machines qui résolvent des problèmes réels et gèrent des applications importantes. Les robots ne se résument donc pas à leur apparence ou leur mécanique : c’est la technologie et les logiciels qui leur permettent d’atteindre leur plein potentiel.
Des robots dans les entrepôts
Les robots anthropomorphes de pointe – tels que les appareils de Zora Robotics, qui servent déjà dans les secteurs de la santé et de l’Horeca – sont clairement des innovations de taille. Mais pour les environnements de travail comme les entrepôts, où l’automatisation apporte un gain de productivité, il n’est pas nécessaire d’avoir des robots humanoïdes : les robots sur roues ou manœuvrables sont plus bien utiles.
En effet, les robots doivent constamment se déplacer à grande vitesse sur de longues distances et en hauteur. Ils assistent les travailleurs humains dans les tâches à forte intensité de main-d’œuvre, telles que la préparation de commandes. Ces robots constituent un vrai tour de force et, même s’ils n’attirent pas tous les regards, leur logiciel a un impact phénoménal sur l’économie.
Le logiciel est au cœur de la révolution de l’automatisation
C’est grâce aux logiciels que des dizaines, voire des centaines de petits robots roulent, glissent ou volent d’un endroit à l’autre dans les entrepôts, sans entrer en collision les uns avec les autres. Les logiciels font en sorte que chaque robot connaisse sa tâche, sa destination et ce qu’il doit ramasser pour optimiser le travail dans l’entrepôt. Enfin, les logiciels contrôlent l’ensemble du système, en veillant à ce que les articles prélevés puis livrés au poste de préparation de commandes soient traités comme il se doit, souvent en combinaison avec une foule d’autres articles qui ont la même destination finale.
Ces logiciels avancés créent en outre un environnement connecté entre différents endroits de l’entrepôt. Ainsi, plusieurs types et groupes de robots, même provenant du monde entier, peuvent être connectés à un seul logiciel central, ce qui permet aux techniciens d’effectuer des analyses pour veiller à ce que l’ensemble du processus se déroule encore plus efficacement.
La sécurité est une priorité
Le fait que les logiciels soient tellement importants pour garantir le bon fonctionnement de ces systèmes robotiques n’est malheureusement pas dénué de risque. En effet, ces systèmes sont de plus en plus souvent gérés à distance et connectés à d’autres systèmes via l’Internet, ce qui les rend plus vulnérables aux attaques des hackers. C’est pourquoi, à l’instar des autres appareils et systèmes informatiques, la cybersécurité est essentielle lors de la mise au point des systèmes robotiques.
Selon l’ISA Global Cybersecurity Alliance, le nombre de cyberattaques a augmenté pendant la pandémie, y compris dans le secteur manufacturier. En outre, l’IBM X-Force Threat Intelligence Index montre que la majorité des signalements, soit 23 % de toutes les cyberattaques, concerne un même secteur : l’industrie manufacturière. C’est alarmant.
Lorsqu’un système robotique est attaqué et que les entreprises sont mises en danger par les hackers, les conséquences à court et à long terme peuvent être considérables, allant du vol de données à des produits endommagés et même à des blessures sur le personnel.
Pour contrer ces attaques, des investissements significatifs sont consacrés à l’innovation en matière de logiciels robotiques afin de garantir et d’améliorer la sécurité. Par ailleurs, il est important de rappeler que les entreprises développent et appliquent depuis des années des normes extrêmement strictes pour protéger les robots des attaques et les clients de leurs répercussions.
L’entrepôt du futur sera encore plus automatisé et interconnecté qu’aujourd’hui. À mesure que les besoins en capacité des robots augmenteront, les logiciels devront évoluer avec eux. Ces robots ne seront peut-être pas en mesure de servir des cocktails ou de faire la vaisselle, mais le travail qu’ils accompliront dans les entrepôts sera inestimable. Ils ouvriront également la voie à un environnement plus sûr et plus productif dans les entrepôts. Ne jugez donc pas un robot sur son apparence.
Stéphanie Foucart, Head of Software chez Exotec.
